Острова Фиджи —архипелаг, состоящий более чем из 300 островов и островков.
Острова Фиджи расположены в юго-западной части Тихого океана, где они занимают центральное положение среди островов Океании и лежат на больших морских и воздушных путях из Америки в Новую Зеландию, Австралию и Азию. 180-й меридиан по Гринвичу делит архипелаг Фиджи пополам, и согласно международному соглашению мореплаватели меняют дату, прибавляя день при плавании на запад и два дня, живя одной датой, при плавании на восток.
Сува — столица и порт Фиджи. Кругом индийские лавки, на вечерних улицах много народу, преимущественно индийцев. Местные базары всегда интересны. Увидишь, чем люди торгуют, что едят; всевозможные продукты сельского хозяйства, местных промыслов, людей всех народностей в их повседневной жизни. Базар расположен тут же около порта. Заходим в главный корпус базара. Большой овощной и фруктовый отдел. Торговцы — в большинстве индийцы, но много фиджийцев, есть и китайцы. Глаза разбегаются от всевозможных фруктов. Крупные ананасы, огромные гроздья бананов. Банан — одна из важнейших местных культур, продукт массового потребления и вывоза. Из Фиджи бананы экспортируются главным образом в Австралию и Новую Зеландию. Ананасы были завезены на Фиджи европейцами, но бананы — старинная местная культура, игравшая большую роль в питании населения во времена открытия Фиджи европейцами. Многие плоды знакомы нам лишь по названию, но видим их в первый раз. Спрашиваем торговцев и узнаем, что эти крупные, круглые желтые плоды — знаменитое манго, столь нежное, что не может быть предметом вывоза. Плоды манго, действительно, очень вкусные, приятные, кисло-сладкие, но с легким запахом терпентина. Овальные, желтые, действительно похожие на дыню плоды дынного дерева — «попо», или «папайя». Легкий скипидарный запах у плодов папайя несколько портит вкус этого вообще приятного плода. Нарезанные ломтики ананаса и папайи — обычный на Фиджи фруктовый салат.
Крупные, как тыква, плоды хлебного дерева. Видим и наши знакомые плоды — яблоки, апельсины, но все они привозные. Апельсины из других островов Океании, яблоки — из Новой Зеландии. Яблоки, груши не разводят на Фиджи. Говорят, что им нужна зима — период покоя. Здешние деревья — кокос, банан — приносят плоды круглый год.
Фрукты, прежде всего ананасы и бананы, — важная статья экспорта Фиджи. Вывозят фруктов больше всего в Новую Зеландию.
Овощной ряд. Вот родные, знакомые картофель, капуста, арбузы — культуры, завезенные в Океанию европейцами. Но гораздо больше местных овощей. Большие длинные клубни ямса и круглые, крупные, до 2—3 кг весом, клубни таро. Эти крахмалистые корнеплоды, которые едят в вареном или печеном виде, составляют основу углеводного питания фиджийского населения. Местные жители говорят, что плод хлебного дерева лучше всего печеный.
На прилавках много кокосовых орехов — незрелых в зеленой кожуре и зрелых, у которых на три четверти снята их сухая волокнистая оболочка. Орехи раскупаются в большом количестве. Широко применяется как приправа тертая и отжатая мякоть кокоса — кокосовый крем, действительно очень вкусный и приятный.
Привлек наше внимание местный табак, продается в виде толстых длинных ароматных жгутов.
Любопытны разные объявления, написанные на трех языках: по-английски, по-фиджийски (латинскими буквами) и на языке хинди. Некоторые из них забавны: «Не слоняйся зря. Купил и уходи». На Фиджи, как и везде, люди любят и без дела толкаться в тесноте базара.
Посетителей, приезжих туристов привлекают столы с местными сувенирами — тут кораллы всевозможных видов, то белые, то раскрашенные в разные цвета; крупные, тяжелые, раковины тридакны (жемчужницы) и всякие другие пестрые, ярко окрашенные тропические раковины; туземные игрушки в виде кокосовых орехов с намалеванной мордой; бусы из мелких раковин; дешевые модели парусных туземных каноэ и т. п.
Торговцы — индийцы — зазывают, соблазняют товарами, особенно нас, русских, к которым индийцы чувствуют особое расположение.
Площадь у базара полна автомобилей. Много такси, причем все шоферы индийцы. Подходят автобусы, водители все индийцы. Привозят пестро одетых фиджийских и скромных в белых традиционных сари индийских дам. Они приезжают на базар из окрестных, иногда далеких, селений делать покупки и продавать свои товары.